Семечки подсолнечника: польза, происхождение и интересные факты

Если говорить о самом часто появляющемся на праздничном столе лакомстве во время Китайского Нового года, то это, без сомнения, одно из сокровищ китайской культуры — семечки.
Посмотрите, разве это не похоже на вас, когда вы щёлкаете семечки на праздниках? Сегодня мы поговорим о настоящем «лидере среди семечек» — семечках подсолнечника.

Когда речь заходит о семечках подсолнечника, первое, что приходит на ум, — это характерное большое золотисто-жёлтое соцветие подсолнечника.
Подсолнечник (Helianthus annuus), также известный как «цветок, обращённый к солнцу», получил своё название благодаря тому, что его цветы часто поворачиваются вслед за солнцем. Он относится к семейству астровых, роду подсолнечник, является однолетним высокорослым травянистым растением и происходит из Северной Америки.

Подсолнечники делятся на два основных типа: декоративные и пищевые.
Декоративные сорта обычно невысокие и подходят для выращивания в горшках, тогда как пищевые сорта более высокие и, как правило, выращиваются в открытом грунте.

На первый взгляд подсолнечник кажется одним большим цветком, однако на самом деле он состоит из сотен мелких цветков, которые в ботанике называются соцветием-корзинкой.
Центральная часть, похожая на «тычинки», представляет собой трубчатые цветки, а окружающие её яркие «лепестки» — это язычковые цветки.

После созревания подсолнечника именно из обоеполых трубчатых цветков формируются плоды — те самые «семечки», которые мы едим. Язычковые цветки по краям, напротив, являются бесполыми. Таким образом, привычные нам семечки подсолнечника образуются из множества невзрачных трубчатых цветков в центре соцветия.

С точки зрения ботаники семечки подсолнечника относятся к типу семянок. Их основные особенности:

• небольшой размер
• твёрдая оболочка, которая не раскрывается
• внутри содержится одно семя

При созревании оболочка легко отделяется от семени, поэтому мы без труда можем расколоть кожуру и съесть ядро семечки.

Подсолнечник берёт своё начало в Северной Америке и является одним из растений, которые коренные народы Америки выращивали ещё в доисторические времена.
В XVI веке подсолнечник был завезён испанскими исследователями в Европу как декоративное растение и получил широкое распространение.

В XVIII веке подсолнечник попал в Россию. Благодаря высокому содержанию масла его начали использовать для производства растительного масла.
Особенно важную роль подсолнечное масло сыграло в странах Восточной Европы, исповедующих православие: во время поста там запрещалось употребление сливочного масла, но разрешалось растительное масло, включая подсолнечное масло.

Поскольку подсолнечное масло стало чрезвычайно популярным в России, именно там удалось наладить его промышленное производство. С этого момента подсолнечник окончательно разделился на декоративные и пищевые формы (для прямого употребления и для получения масла).

Подсолнечное масло богато витамином E, линолевой кислотой и другими полезными веществами, благодаря чему со временем стало одним из самых популярных растительных масел в мире. В настоящее время подсолнечник входит в четвёрку крупнейших масличных культур мира.

В Китай подсолнечник попал примерно в период правления императора Ваньли династии Мин. Изначально его называли «подсолнечной хризантемой», а позже из-за высокого роста в книге «Группы ароматных цветов» он получил название «чжанцзюй» («высокая хризантема»).

Учёный позднего периода династии Мин Чжао Хань в 1617 году в книге «Чжипинь» впервые задокументировал появление подсолнечника в Китае. В книге говорится, что семена были привезены западными монахами, растение достигало высоты более двух метров, имело крупное соцветие в форме диска и следовало за солнцем.

Изначально подсолнечник в Китае также выращивался исключительно как декоративное растение. Лишь в начале XX века, в конце династии Цин и в период Китайской Республики, благодаря своей устойчивости к холоду, засухе и засолённым почвам, он стал важной масличной культурой, а семечки начали употреблять в пищу.

Семечки пищевых сортов подсолнечника имеют удлинённую форму, крупный размер и чёрно-белую окраску оболочки.
Семечки масличных сортов, напротив, мельче и обычно имеют тёмно-серую или чёрную оболочку.

Большинство семечек подсолнечника после обжарки употребляют в пищу напрямую. Также их очищают от шелухи и используют для выпечки, добавляют в салаты или измельчают в порошок в качестве приправы.
В европейских странах семечки подсолнечника чаще используют для производства масла. Благодаря высокому содержанию жира и хорошему вкусу некоторые масличные сорта сегодня также употребляются в пищу напрямую.

Семечки подсолнечника богаты витамином E, а также содержат значительное количество меди и витамина B1. Кроме того, они являются хорошим источником марганца, селена, фосфора, магния, витамина B6, фолиевой кислоты и ниацина.